Os fatores importantes na dieta dos cães em crescimento são a digestibilidade e a densidade energética do alimento, além de ter que satisfazer as necessidades de crescimento e desenvolvimento do animal.
Na fase de crescimento as necessidades de energia e nutrientes essenciais são elevadas, porém a capacidade digestiva e a boca são menores e os dentes, além de menores, estão em menor quantidade.
Por causa dos dentes, a quantidade de alimento que o cão em crescimento poderá consumir e digerir em cada refeição, ou em determinado período de tempo é limitado.
Nesta fase de vida do cão ocorre um crescimento rápido do esqueleto, o que leva ao fato dos cães em crescimento apresentarem uma necessidade de ingerir quantidades adequadas de proteínas, energia, cálcio e fósforo, além de vitaminas como A e D e outros elementos. Assim, obterá um perfeito crescimento e a mineralização dos ossos, pois a ingestão deficiente ou excessiva dos nutrientes pode levar a sérios problemas.
Os cães em crescimento apresentam aproximadamente, o dobro das necessidades enérgicas quando comparados a um cão adulto de mesmo porte, sendo que, após a lactação ocorre o período de maior aumento das necessidades de nutrientes e energia.
Conforme a velocidade do crescimento diminui, ocorre também a queda destas necessidades, o que ocorre após os seis meses de idade.
Como regra geral, podemos dizer que o cão em crescimento deve ingerir, aproximadamente, duas vezes mais o que comeria no seu período de manutenção, ou seja, quando o cão é adulto, fase que veremos em detalhes no curso seguinte.
As necessidades protéicas dos cães em crescimento são maiores que a dos cães adultos, sendo assim, a dieta nessa etapa da vida deve apresentar um teor protéico ligeiramente maior do que as dietas para manutenção.
Além disso, as dietas devem ser de alta qualidade e facilmente digestíveis, pois assim serão liberadas quantidades suficientes de todos os aminoácidos essenciais para o organismo utilizar no crescimento e no desenvolvimento.
Lembre-se: Os cães necessitam de proteínas para formar os novos tecidos. E a dieta deve apresentar um equilíbrio entre proteínas e energia.
É importante saber que não se devem oferecer dietas com excessivas quantidades de cálcio e fósforo para filhotes em crescimento, pois o excesso de cálcio nesta fase pode gerar alterações no esqueleto.
Sendo assim, é importante lembrar que os níveis de cálcio devem ser monitorados, pois não podem exceder a quantidade recomendada, principalmente para filhotes de raças grandes e gigantes.
Filhotes em crescimento não devem receber suplementos, principalmente quando recebem uma dieta completa e equilibrada para essa fase, pois oferecer suplementos ao cão é a causa mais comum de superalimentação, ou seja, o animal come mais do que ele necessita, podendo ser prejudicial.
A superalimentação pode causar uma aceleração na velocidade de crescimento e uma maturidade precoce, além de poder pré-dispor os filhotes à obesidade.
O excesso de peso no cão em crescimento pode sobrecarregar a cartilagem da articulação coxofemoral, que ainda é imatura e não está formada por completo, e influenciar o encaixe e a congruência destas articulações.
Portanto superalimentar não significa melhor nutrir seus animais, muito pelo contrário, é necessário que a superalimentação e o excesso de peso sejam evitados, principalmente em filhotes de raças grandes e gigantes, durante seu crescimento.
A velocidade de crescimento rápida é incompatível com um desenvolvimento perfeito do esqueleto de cães, e assim, é importante ressaltar que um crescimento acelerado, principalmente para raças grandes e gigantes, pode causar desenvolvimento de determinadas anomalias no esqueleto.
Apesar de a genética ser um fator importante, quando falamos de doenças do esqueleto, devemos lembrar que os fatores ambientais influenciam no seu desenvolvimento e para a correção de alguns fatores se torna necessário, a suplementação com certos nutrientes, ou a utilização de dietas ricas em energia e nutrientes que proporcionam uma velocidade máxima de crescimento.
Portanto, é aconselhável alimentar os cães em desenvolvimento de maneira que consigam uma velocidade média de crescimento.
Lembre-se que a alimentação com uma dieta equilibrada não oferece nenhuma alteração no tamanho corporal final desses animais.
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