Um estudo recente relata que essa relação pode ter registros bem anteriores, feitos na Europa durante a Era do Gelo, entre 19 e 32 mil anos atrás, indicando que o homem e o cachorro são realmente velhos amigos.
Até então, os fósseis que indicavam essa relação eram originários da Ásia, a aproximadamente 15 mil anos atrás.
Pesquisadores de Universidades da Finlândia e Alemanha analisaram o genoma de diversas raças de cães, lobos e coiotes e compararam com amostras de DNA de fósseis e de antigos animais parecidos com os canídeos atuais. Os cães domésticos têm maior semelhança genética com os antigos lobos europeus do que têm com os lobos modernos.
Olaf Thalmann, da Universidade de Turku, na Finlândia, um dos principais autores do estudo de sequenciamento do DNA mitocondrial, analisou o genoma de 18 tipos de canídeos pré-históricos encontrados em fósseis em diversas partes do mundo. O pesquisador concluiu que os resultados demonstram que todos os cães que vivem hoje são descendentes provavelmente de quatro linhagens genéticas de origem europeia.
A antiga teoria é de que humanos e cachorros começaram a desenvolver os primeiros laços com o início da agricultura, quando as antigas tribos pré-históricas deixaram de ser nômades. Os cachorros teriam seriam atraídos para os agrupamentos humanos devido à quantidade e disponibilidade de sobras de comida.
As novas descobertas sugerem que os caninos já acompanhavam os caçadores-coletores pré-históricos e foram domesticados para ajudar com a caça e na proteção contra predadores. E, ainda, os cães teriam sido domesticados bem antes de animais como vacas, ovelhas e cabras.
O cães e o homem têm realmente uma amizade de longa data: desde a Era do Gelo. Veja mais no vídeo sobre o assunto.
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